Neuroscienze cognitive, cliniche e sociali

Questa linea di ricerca del DIPSCO studia i meccanismi neurobiologici che sottendono i processi cognitivi, sociali, affettivi e gli stati di coscienza, con l’obiettivo di comprendere come il cervello generi pensieri, emozioni, comportamenti e esperienze soggettive. Le attività di ricerca esplorano il modo in cui gli individui percepiscono e interpretano il mondo sociale, elaborano le emozioni proprie e altrui, prendono decisioni, regolano il comportamento e costruiscono la consapevolezza di sé e dell’ambiente circostante.

Particolare attenzione è dedicata allo studio delle basi neurali delle interazioni sociali, della percezione e regolazione delle emozioni, dell’attenzione, della memoria, del linguaggio, della coscienza e dei diversi stati mentali, inclusi il sonno, il sogno, la meditazione e altre condizioni che influenzano l’esperienza cosciente. Un’ulteriore area di interesse riguarda i meccanismi neurocognitivi e socio-affettivi associati a condizioni cliniche e neuropsicologiche, tra cui i disturbi dello spettro autistico, i disturbi d’ansia e altre condizioni che influenzano il funzionamento psicologico e il benessere della persona. È data inoltre rilevanza ai processi di compromissione, recupero e mantenimento delle funzioni cognitive in persone con danno neurologico acquisito o con patologie neurodegenerative. Si valutano inoltre gli effetti cognitivi e neurali di interventi innovativi di riabilitazione neurocognitiva e di prevenzione. La presenza di laboratori in cui coesistono attività cliniche, formative e di ricerca (Centro di Riabilitazione Neurocognitiva) garantisce significative ricadute applicative per la comunità. 

La ricerca del DIPSCO integra prospettive provenienti dalle neuroscienze cognitive, cliniche e sociali per sviluppare modelli teorici del funzionamento cerebrale e promuovere applicazioni traslazionali in ambito clinico, educativo e riabilitativo. A tal fine vengono utilizzate metodologie avanzate di indagine, tra cui risonanza magnetica strutturale e funzionale (MRI e fMRI), elettroencefalografia (EEG), magnetoencefalografia (MEG), spettroscopia funzionale nel vicino infrarosso (fNIRS), tecniche di neuromodulazione e misure psicofisiologiche. L’integrazione di questi approcci consente di analizzare i correlati neurali dei processi cognitivi, emotivi e sociali e di approfondire i meccanismi alla base del funzionamento tipico e atipico del cervello umano. A questo si aggiunge un interesse ad esplorare le implicazioni etiche dei progressi della ricerca neuroscientifica, considerando l’impatto che le nuove conoscenze acquisite e le loro applicazioni possono avere sull’individuo e sulla società generale.