Animal Brain and Cognition Group - ABC group
L'obiettivo principale del gruppo guidato da Giorgio Vallortigara è l'indagine dei processi cognitivi e delle loro basi neurobiologiche in una prospettiva comparativa. La ricerca si focalizza prevalentemente sui meccanismi di rappresentazione cerebrale di oggetti fisici e sociali, numeri, tempo e spazio. A tal fine vengono impiegate diverse specie di vertebrati - in particolare pesci, uccelli e piccoli roditori, stabulati presso il nostro Stabulario - oltre a invertebrati quali api mellifere, bombi e drosofile.
Il gruppo dedica particolare attenzione a modelli animali caratterizzati da architetture cerebrali più semplici (o strutturate diversamente) rispetto a quelle dei mammiferi, allo scopo di fornire supporto alla ricerca comparata e all'analisi dei meccanismi neurologici di base. Parte del personale del laboratorio è attualmente impegnata in un progetto di ricerca finanziato da grant ERC, dedicato alla caratterizzazione comportamentale e neurale delle predisposizioni sociali innate presenti nelle prime fasi dello sviluppo in specie filogeneticamente distanti (pulcini appena schiusi e neonati umani); un'altra parte del gruppo lavora a un progetto sulle origini della cognizione della numerosità, finanziato dall'Human Frontier Science Program. Le tecniche impiegate integrano i metodi tradizionali dell'indagine etologica e comportamentale con procedure neurobiologiche, quali le registrazioni a singola unità (single-cell recordings) e l'analisi immunoistochimica dell'espressione genica nel cervello.
Linee di ricerca
- Basi neurali dell'animatezza (Animacy);
- Caratterizzazione comportamentale e neurale delle predisposizioni sociali innate nelle prime fasi dello sviluppo in specie distanti (pulcini appena schiusi e neonati umani);
- Basi neurali e genetiche della cognizione numerica;
- Indagine delle basi neurali e molecolari della cognizione della numerosità in Zebrafish (pesce zebra).
Per la lista completa delle pubblicazioni, consultare la pagina personale di Giorgio Vallortigara.
- Giorgio Vallortigara, Responsabile Scientifico (Principal Investigator)
- Elena Lorenzi, Ricercatrice (Assistant Professor)
- Andrea Messina, Ricercatore (Assistant Professor)
- Orsola Rosa-Salva, Ricercatrice (Assistant Professor)
- Elisabeth Adam, Assegnista di ricerca (Research Fellow)
- Judit Abdai, Assegnista di ricerca (Research Fellow)
- Massimo De Agrò, Assegnista di ricerca (Research Fellow)
- Hiruni Samadi Galpayage Dona, Assegnista di ricerca (Research Fellow)
- Dmitri Kobylkov, Assegnista di ricerca (Research Fellow)
- Anastasia Morandi Raikova, Assegnista di ricerca (Research Fellow)
- Mirko Zanon, Assegnista di ricerca (Research Fellow)
- Elisabetta Versace (Queen Mary University London, Regno Unito)
- Caroline Brennan (Queen Mary University London, Regno Unito)
- Elisa Frasnelli (University of Lincoln, Regno Unito)
- Onur Güntürkün (Ruhr-Universität Bochum, Germania)
- Scott Fraser (University of Southern California, USA)
- Toshiya Matsushima (Hokkaido University, Sapporo, Giappone)
- Lesley J. Rogers (University of New England, Australia)
- Progetto “The emergence of proto-arithmetic abilities with empty and non-empty sets” – Bando PRIN 2022 PNRR (Decreto Direttoriale n. 1409 del 14-09-2022, codice progetto: P2022TKY7B, CUP: E53D2301964 0001)
- Progetto “Searching for sensitivity to stimulus statistics: Evolutionary mechanisms, development and critical periods underlying efficient neural coding” – Bando PRIN 2022 (Decreto Direttoriale n. 104 del 02-02-2022, codice progetto: 2022WX3FM5, CUP: E53D23009020006)
- ERC Advanced Grant 2019: SPANUMBRA
- ERC PoC 2018–2019: MoVis (PI: Vallortigara)
- ERC PoC 2019–2020: NeuroSoNew (PI: Vallortigara)
- Human Frontier Science Program 2018–2020 (PI: Vallortigara)